Протягом багатьох років мережа дамб і каналів пригнічувала життя в дельті Дунаю. Ревайлдинг зусилля в українській частині дельти зараз допомагають відновити водний потік та водно-болотні угіддя, збільшити популяції диких тварин та приносять користь місцевим громадам.
Знищення бар’єрів
Дельта Дунаю площею 600 000 га – це складна мінлива мозаїка каналів, островів, лісів, боліт та очерету, які разом складають найбільші природні водно-болотні угіддя Європи. Проте масштабні гідроінженерні роботи, проведені в двадцятому столітті, які передусім передбачали створення розгалуженої мережі каналів і дамб, мали надзвичайно негативний вплив на місцеву природу. В результаті змінилися природні водні потоки та закономірності утворення відкладень, а також зменшилася здатність дельти поглинати поживні речовини. Це, у свою чергу, призвело до застою багатьох водойм, різкого зменшення рибних запасів, скорочення популяцій диких тварин, що має негативний вплив на місцеву економіку.
Ревайлдинг зусилля в дельті Дунаю, які стали більш масштабними на початку 2019 року за фінансування Програми «Ландшафти під загрозою», тепер вдихають нове життя в озера та дають надію громадам цього регіону, відновлюючи природне сполучення водойм та водний потік. Зразком подібних зусиль є програма робіт з відновлення, яку команда Rewilding Ukraine реалізує разом з партнерами з кінця 2021 року і у першій половині 2022 на острові Єрмаків, в районі озера Катлабух, а також на озері Картал (друга фаза робіт). Перша фаза робіт на озері Картал була проведена влітку 2020 року.
Яскравий приклад ревайлдингу
Відновлення острова Єрмаків площею 3500 га – одного з найбільших островів в українській дельті Дунаю – почалося ще у 2009 році (в рамках ініціативи WWF), коли вперше були прорвані 300 метрів дамб, що оточують острів. Це допомогло знову під’єднати деградований острів до життєвої сили сезонного розливу Дунаю. В результаті природа повноцінно відновилася, і острів швидко став однією з частин дельти з найбагатшим біологічним різноманіттям.
У листопаді минулого року команда Rewilding Ukraine координувала зняття 200 метрів дамб на острові Єрмаків, і ще 100 метрів планували зняти навесні. Ця робота допоможе повністю відновити природний водообмін внутрішніх озер острова з Дунаєм.
Щоб ще більше збагатити біорізноманіття Єрмакова та підвищити його туристичну привабливість, Rewilding Ukraine за останні роки завіз на острів водяних буйволів, диких коней Коників, благородних оленів та ланей європейських. Також у мальовничих місцях острова були побудовані фотозасідка та оглядова вежа.
Катастрофічне падіння
Озеро Катлабух площею 68 квадратних кілометрів, яке розташоване вище за течією від острова Єрмаків, є одним із багатьох «лиманів» дельти Дунаю. Ці озера і водно-болотні угіддя утворюються в дельтах річок і зазвичай відокремлені від відкритої води та ділянок зі швидкою течією бар’єрами або косами землі (хоча вони залишаються пов’язаними з основним руслом річки).
До 1960 року водний режим озера Катлабух був цілком природним, заснованим на водообміні з річкою Дунай і стоці кількох малих річок. У той час озеро було домівкою для широкого спектру видів риб і процвітаючих популяцій птахів, серед яких були й рідкісні види, такі як малий баклан, коровайка бура, чапля жовта та орлан-білохвіст. Пізніше була споруджена дамба та низка шлюзів, які фактично ізолювали озеро та перетворили його на водосховище. З роками рівень води значно впав, вода поступово застоювалася, а рибні запаси та біорізноманіття помітно знизилися.
Шлях до одужання
Зараз Rewilding Ukraine разом з Ізмаїльським управлінням водного господарства працюють над відновленням сполучення озера Катлабух з Дунаєм та оточуючими територіями. Невелике транзитне озеро Лунг та система плавнів, розташованих між Дунай та озером Катлабух, вже були з’єднані з основним руслом річки шляхом відновлення проточності каналу Громадський наприкінці минулого року. Це вже забезпечує певний водообмін.
Наступний етап відновлення зв’язку водойм, який планується провести навесні, покращить сполучення озера Лунг із самим Катлабухом, що крім іншого передбачатиме будівництво невеликого мосту для місцевого транспорту. В результаті цього система водно-болотних угідь все більше функціонуватиме як природний біофільтр, поглинаючи осад і надлишок поживних речовин з води.
Вигоди для громад
Громади навколо озера Катлабух вже деякий час закликають покращити водообмін.
«Відновлення зв’язку гарантуватиме постійне надходження води в озеро Катлабух та сезонний вихід води з нього, – пояснює виконавчий директор Rewilding Ukraine Михайло Нестеренко. – Озеро було повністю заблоковане у 2019 та 2020 роках, що призвело до сильної посухи, підвищення солоності та водної кризи в навколишніх селах. Покращення водообміну зменшить солоність води в озері, тож її можна буде використовувати для зрошення».
Забезпечення постійного водообміну між Катлабухом і Дунаєм також збільшить різноманітність видів риб в озері в результаті покращення умов нересту для місцевих видів риб. Це, у свою чергу, має сприяти місцевим рибалкам, а також збагатити біорізноманіття.
Продовження робіт на озері Картал
У 2020 році була проведена перша фаза робіт на озері Картал (розташованому вище за течією від озера Катлабух), з метою відновити його зв’язок із сусідніми озерами Кугурлуй та Кагул, а також із Дунаєм. Наприкінці 2021 року команда Rewilding Ukraine з партнерами виконала подальшу роботу щодо покращення сполучення, усунувши рибозагороджувач та піщану смугу, що сприяло збільшенню стоку Дунаю в озеро. Ранньою весною буде відновлено проточність ще одного природного каналу між Дунаєм та озером, що також покращить сполучення.
«Ми вже бачили, як за останній рік різні види риби мігрували в Картал з Дунаю, – розповідає Михайло Нестеренко. – Зрештою, динаміка цих з’єднаних між собою озер має більш-менш відповідати динаміці самого Дунаю. Будуть періоди повеней та періоди посухи – це цілком природно. Процвітаюча, дика дельта Дунаю, сформована природними процесами, є нашою кінцевою метою».
Важливість відновлення водно-болотних угідь
У всьому світі водно-болотні угіддя, такі як дельта Дунаю, відіграють важливу роль у підтримці біорізноманіття. Вони також забезпечують адаптацію до наслідків зміни клімату, захист від повеней та посухи, поглинають забруднення, а також виконують інші життєво важливі для здоров’я та благополуччя людей функції. Метою Всесвітнього дня водно-болотних угідь, що відзначається сьогодні, є підвищення глобальної обізнаності про важливе значення водно-болотних угідь для людей і планети, а також про необхідність відродження та ревайлдингу деградованих угідь.
