Команда Rewilding Ukraine продовжує працювати над відновленням Тарутинського степу. Поточне повернення європейського хом’яка допомагає вдихнути нове життя в цей унікальний та життєво важливий європейський степовий ландшафт.
Просування у відновленні популяції хом’яків
Цього літа у Тарутинському степу на південному заході України було випущено 58 європейських хом’яків – це найбільші випуски з початку програми реінтродукції, яку команда Rewilding Ukraine розпочала у 2022 році.
З урахуванням цьогорічних випусків, які відбулися у дві хвилі, на волю вже відпущено близько 100 хом’яків. Степ є частиною розширеного ревайлдінг ландшафту дельти Дунаю. У 2025 році плануються ще кілька випусків. Програму з повернення хом’яків здійснюють у співпраці з Київським зоопарком, Природно-етнографічним парком “Тарутинський степ”, та Центром порятунку хом’яків.
Зростаюча чисельність цих дрібних гризунів, які колись були широко поширені в Україні, сприятиме відновленню дикої та здорової екосистеми степу, зміцненню харчових ланцюгів, біорізноманіття та розвитку туризму, заснованого на природі. Очікується, що після завершення війни з Росією розвиток такого туризму набуде ще більшого поштовху.
Внесок у більш дикий степ
Дикі хом’яки досить великі – до 30 см у довжину і вагою понад 500 г. Вони проводять більшість часу під землею, виходячи на поверхню лише на світанку та в сутінках, щоб харчуватися переважно рослинами. У Тарутинському степу хом’яки сприятимуть розповсюдженню насіння, їхні нори стануть середовищем існування для інших видів тварин і покращать родючість ґрунту. До того ж самі хом’яки є важливою здобиччю для багатьох хижаків – птахів і ссавців.
Програма повернення хом’яків є частиною масштабного ревайлдингу дельти Дунаю, що стартував у 2019 році за підтримки програми Endangered Landscapes & Seascapes через Rewilding Europe. Хом’яки – лише один із багатьох травоїдних, повернених на Тарутинський степ, також ми повернули куланів, ланей та бабаків. Головна мета цих зусиль – створення більш дикого степу, керованого природними процесами, такими як природний випас та збалансована динаміка хижак-жертва.
Тарутинський степ – один із останніх і найкраще збережених фрагментів степу в Україні та Європі. Останніми роками команда Rewilding Ukraine спільно з громадою Бородіно та Департаментом екології Одещини активно працює над створенням національного природного парку “Буджацькі степи”, який охоплюватиме Тарутинський степ і прилеглі території.
Багатоступеневий процес випуску
Керуючись польовими спостереженнями та науковими рекомендаціями, команда Rewilding Ukraine за чотири роки адаптувала свій підхід, щоб забезпечити хом’якам найкращий старт у новому середовищі.
Спочатку готують місце випуску: викопують штучні нори (цьогоріч використовуючи повністю біорозкладні матеріали), встановлюють огорожу і вольєр. Потім хом’яків транспортують від партнерських організацій. Після доставки гризуни поселяються в нори, де за ними уважно стежать. Перші дні є критичними, адже хом’яки мають агресивну вдачу і можуть конфліктувати через територію. Після адаптації їх випускають у дику природу.
“Найголовніше – забезпечити хом’якам максимальні шанси на виживання в перші дні та тижні після повернення в дику природу”, – пояснює Михайло Русін, спеціаліст Центру відновлення та реінтродукції Київського зоопарку та засновник Центру порятунку хом’яків. “Саме тому ми використовуємо спеціально адаптований процес випуску з контрольованим утриманням і моніторингом.”
Захист майбутнього хом’яків
Європейський хом’як колись заселяв степи та лісостепи по всій Європі, включно з більшістю територій України. Але сьогодні в природі його майже не залишилося через знищення середовища проживання, забруднення довкілля та цілеспрямоване знищення як “шкідника”. З 2009 року хом’як занесений до Червоної книги України, а також має статус критично загрозливого виду за класифікацією МСОП.
Київський зоопарк вже кілька років займається розведенням і поверненням хом’яків у природу в межах програми з відновлення рідкісних і зникаючих видів. У Тарутинському степу хом’яки зможуть жити у більш дикому середовищі.
Через віійну в Україні є втрата та деградація багатьох ділянок степу й луків, і це є додатковою загрозою для хом’яків. У ці темні часи Тарутинський степ може стати прихистком для хом’яків і допомогти в післявоєнному відновленні природи.