Прибуття ще 20 куланів до Тарутинського степу є частиною довгострокової програми реінтродукції виду в регіон. Тварини заповнять важливу екологічну нішу та сприятимуть збагаченню біорізноманіття.
Прагнемо до більш дикого степу
Стадо з 20 куланів (приблизно дві третини з яких є самками) прибуло до Тарутинського степу, що розкинувся на півдні Одещини на площі у 8000 га. Ця територія є складовою ревайлдинг регіону дельти Дунаю в України. Це вже друга група куланів (також відомих як азіатські дикі осли), що прибула в цей регіон. Перша оселилася тут в вольєрі площею 31 га в травні 2020 року і щойно була випущена в дику природу. Новоприбуле стадо також перебуватиме в акліматизаційному вольєрі, допоки їх не випустять в природу навесні наступного року, коли степ вкриється новою рослинністю.
Прибуття нового стада куланів є частиною довгострокової програми реінтродукції, яка має позитивне наукове обґрунтування. Метою програми є створення у регіоні дельти Дунаю життєздатного вільного стада куланів з 250-300 особин до 2035 року. У рамках бачення більш дикого майбутнього степу тварини заповнять важливу екологічну нішу, збагачуючи біорізноманіття, знижуючи ризик пожеж та підсилюючи місцеву економіку за допомогою туризму. Всі кулани, задіяні у програмі, будуть надходити з біосферного заповідника Асканія-Нова на півдні України, куди в 1950 році з Туркменістану було привезене невелике стадо цих тварин.
Збагачення унікальної природної системи
Тарутинський степ – одна з небагатьох ділянок майже недоторканого степу, що залишилися в Європі. Він характеризується обширними трав’янистими рівнинами, що є домівкою для багатьох рідкісних видів. Без втручання людини тут мали б випасатися стада диких травоїдних тварин, таких як кулан, сайгак і олені. На жаль всі ці види зникли зі степу, в основному через полювання.
Зі збільшенням чисельності куланів у Тарутинському степу зростатиме їх вплив на місцеве біорізноманіття та харчові ланцюги. Їх випас дозволить утримувати траву в степу короткою, що принесе користь таким тваринам, як ховрах і степовий бабак, а також зменшить ризик природних пожеж за рахунок виїдання надлишкової рослинності. Хоча очікується, що кулани будуть процвітати у своїй новій домівці, вони створять додаткову кормову базу для хижаків, таких як вовк, тоді як рештки тварин будуть підтримувати падальників, таких як лисиці тощо.
Окрім куланів, команда Rewilding Ukraine також відновлює у Тарутинському степу популяції степових бабаків та європейських ланей. Це також допоможе відновити місцеві харчові ланцюги та урізноманітнити природний випас.
Місцеві громади теж отримують користь від ревайлдингу Тарутинського степу. Зараз команда Rewilding Ukraine співпрацює з громадами регіону та місцевим бізнес-партнером – Центром етнографічного, сільського зеленого туризму та сімейного відпочинку «Фрумушика-Нова» – з метою розвитку природного туризму.
Відстеження
Деякі з першої групи куланів, яку щойно випустили в дику природу, були помічені супутниковими передавачами, що дозволяє екологам відстежувати їх місцезнаходження та в подальшому моніторити та аналізувати їхню поведінку. Хоча кулани більше не представляють інтересу для полювання (у Тарутинському степу полювання все одно заборонене), передавачі дозволять рейнджерам, які були відібрані з місцевої громади та щойно завершили навчання, пом’якшувати будь-які потенційні загрози полювання чи браконьєрства.
«Це перша спроба реінтродукції кулану в степу, — пояснює виконавчий директор Rewilding Ukraine Михайло Нестеренко. — Тож ми не знаємо точно, як далеко подорожуватимуть тварини, досліджуючи свій новий дім. Якщо вони зайдуть занадто далеко, нам доведеться їх повернути. Ми з нетерпінням чекаємо їх позитивного впливу на екосистему».
Більша картина
Усі випуски куланів здійснюються командою Rewilding Ukraine та біосферним заповідником Асканія-Нова. Вони є частиною великої роботи з відновлення природи у дельті Дунаю, яка розпочалася на початку 2019 року за фінансування Програми «Ландшафти під загрозою».