У співпраці з Київським зоологічним парком загальнодержавного значення команда Rewilding Ukraine випустила сокола балабана (Falco cherrug) у природу. Ця подія відбулася на території ландшафтного заказника місцевого значення “Тарутинський степ” на Одещині – території, що є важливим осередком збереження степових екосистем. Сокіл балабан належить до найбільших і найшвидших денних хижих птахів Євразії та відіграє значну роль у трофічній структурі відкритих ландшафтів.
Цей захід є елементом довгострокової програми з відновлення природних процесів у степових екосистемах півдня України. Повернення хижаків сприяє стабілізації популяцій дрібних хребетних, підтриманню біорізноманіття та підвищенню екосистемної стійкості регіону.
Хижак, що тримає степ у рівновазі
У природі нічого не буває випадковим. Балабани — ключові регулятори популяцій дрібних гризунів, а отже, й архітектори екологічної рівноваги. У здорових степах ці швидкі та витривалі соколи виконують роль «санітарів», не допускаючи спалахів чисельності мишоподібних, які можуть знищувати рослинність та порушувати динаміку екосистеми.
Їхнє повернення — показник відновлення ландшафту, в якому природні сили знову працюють самостійно.
Вид на межі: як балабан зникав — і як повертається
Ще наприкінці ХХ століття ситуація виглядала критичною: на всій території України лишалося близько 50 гніздових пар. Через втрату середовищ існування, браконьєрство та зниження кормової бази балабан опинився на межі зникнення.
Скоординовані зусилля заповідників і зоопарків дали перший результат: на початку ХХІ століття чисельність української популяції відновилася до приблизно 250 пар — понад третина європейського поголів’я. Київський зоопарк став одним із ключових наукових осередків розведення цього виду. Саме тут утримується вісім племінних балабанів, і навіть у воєнні роки фахівцям вдається отримувати життєздатне потомство.
Шлях одного птаха: від інкубації до неба над Тарутинським степом
Балабан, випущений у природу 19 жовтня 2025 року, з’явився на світ у середині травня. Його насиджували та вигодовували батьки, і пташеня від самого початку майже не контактувало з людьми. Саме такий підхід – одна з ключових умов успішної реінтродукції, адже птах повинен бачити в людині загрозу, а не джерело їжі.
Перші польоти та основи полювання він опановував у Київському зоопарку, а вже 23 липня був перевезений у Тарутинський степ — до спеціально збудованого адаптаційного вольєра, де три місяці проходив фінальний етап підготовки та адаптацію.
Під наглядом команди Rewilding Ukraine та фахівців Київського зоопарку молодий хижак вчився маневрувати на великій швидкості, відстежувати здобич у відкритому просторі та виживати у змінних погодних умовах. Усе це — підготовка до того моменту, коли його крила вперше торкнуться справжньої волі.
Мить повернення
Коли у жовтні дверцята вольєра відкрилися, сокіл не вагався ні секунди. Він рвучко злетів у холодне осіннє небо, легко набрав висоту та зник у просторі, який колись був його природним домом.
Для нас цей злет — символ того, що степ оживає.
Ми з надією чекаємо на його весняне повернення. І, можливо, вже зовсім скоро в українському небі з’явиться нове покоління балабанів — дітей птаха, який повернувся додому.
