Штучні платформи для гніздування сприяють відновленню європейської популяції кучерявого пелікана в дельті Дунаю та поза її межами.
Знаковий вид під загрозою зникнення
Кучерявий пелікан є знаковим видом, що знаходиться під загрозою зникнення, його світова популяція налічує менше 20 000 особин. Надзвичайно вразливий усюди, де він зустрічається, цей вид протягом останніх десятиліть зазнав різкого скорочення чисельності. Головними причинами цього є зіткнення з лініями електропередач, втрата середовищ існування, турбування, пряме переслідування з боку рибалок, недостатня обізнаність серед місцевих громад, пташиний грип тощо. Ці загрози, підсилені недостатністю наукових даних, роблять майбутнє кучерявого пелікана значною мірою залежним від природоохоронних заходів.
Ініціатива «Шлях життя пелікана» (Pelican Way of LIFE), яку координує Rewilding Europe, стартувала наприкінці 2019 року з метою збільшення популяції кучерявого пелікана в південно-західній Європі, зокрема в дельті Дунаю – одному з осередків виду. Партнери ініціативи працюють над зменшенням загроз для птахів і покращенням середовищ їх існування в 27 локаціях у Румунії, Болгарії, Греції та Україні, а також проводять навчальні заходи та дослідження в Туреччині, Албанії, Чорногорії та Північній Македонії.
Рука допомоги
Гніздові колонії кучерявих пеліканів на Балканах можуть містити від одного до 250 гнізд, побудованих зазвичай з паличок, каміння, багнюки, очерету, трави та пір’я. Більшість колоній розташовані на відкритих або трохи прихованих ділянках і містять від 10 до 20 гнізд.
Природні місця гніздування кучерявих пеліканів дедалі більше порушуються людською діяльністю, пошкоджуються штормами та повенями. Тож побудова безпечних платформ для гніздування, майже недоступних для хижаків, виявилася дуже ефективним методом підтримки відновлення популяції. Платформи, які були споруджені в Болгарії в рамках ініціативи «Шлях життя пелікана», сприяли успішному сезону розмноження кучерявих пеліканів у 2023 році.
Прогрес із платформами
У рамках цієї ініціативи за останні кілька років команда Rewilding Ukraine також побудувала низку штучних платформ для гніздування в різних місцях української частини ревайлдинг ландшафту дельти Дунаю. Команда не змогла перевірити статус кількох із цих платформ через війну, проте на одній із них бачили пеліканів, що відпочивали.
Щоб сприяти відновленню популяції кучерявого пелікана, на острові Єрмаків площею 3500 гектарів у Дунайському біосферному заповіднику щойно побудували ще одну велику платформу. Роботу виконувало Ізмаїльське управління водного господарства, з яким команда Rewilding Ukraine багато років співпрацює в рамках зусиль із ревайлдингу дельти Дунаю. Платформи вкрили очеретом і встановили муляжі пеліканів, які повинні привернути увагу справжніх птахів.
Як і в інших країнах, метою є заохочення птахів до розмноження, що сприятиме поверненню цих дивовижних гігантів у наші ландшафти. Платформи, які імітують острівці з рослинністю, слугують тимчасовими місцями гніздування, доки не відбудеться широкомасштабного відновлення заплав по всій Європі. Близько 80% європейських водно-болотних угідь зникли протягом останнього століття, а ті, що залишилися, значною мірою деградували через вплив людини та наслідки зміни клімату.
На шляху до успіху
Хоча все більше кучерявих пеліканів зимує в дельті Дунаю, минуло багато років з того часу, як цей вид успішно гніздився в українській частині дельти. Кілька років тому на озері Кугурлуй орнітологи зафіксували кілька гнізд кучерявого пелікана, але стабільна гніздова колонія так і не сформувалася.
«Тепер птахам потрібно звикнути до нової платформи, — каже Катерина Куракіна, спеціаліст із зв’язків з громадськістю Rewilding Ukraine. — Ми сподіваємося, що вони спочатку почнуть відпочивати на ній, а згодом будуватимуть гнізда та вирощуватимуть пташенят. Ми тримаємо кулачки, щоб пелікани зайняли й інші побудовані нами платформи».
Рік на рік не випадає
На жаль, 2022 рік був вкрай невдалим для кучерявих пеліканів у Європі. Великий спалах пташиного грипу — дуже заразної вірусної хвороби, яка поширюється в основному серед домашньої птиці та диких водно-болотних птахів — істотно вразив гніздові колонії цього виду на Балканах і в Румунії. Греція, наприклад, втратила майже 40% загальної популяції кучерявих пеліканів, випадки високої смертності також були зареєстровані в Албанії та Чорногорії.
На щастя, наступний 2023 рік був набагато сприятливішим, і популяції кучерявих пеліканів демонстрували очевидні ознаки відновлення. Гніздова колонія, що сформувалася на природоохоронній території Калімок-Брушлен у Болгарії у 2021 році, мала рекордні показники: 79 пар пеліканів успішно виростили 107 пташенят. У природному парку «Персина» 39 пар птахів дали життя 54 молодим пеліканам. Загалом у 2023 році в Болгарії гніздилося 128 пар кучерявих пеліканів, які успішно виховали 176 пташенят. Подібні позитивні тенденції спостерігалися й в інших країнах.
«У Болгарії ми бачили, як кучеряві пелікани скупчуються не лише на платформах для гніздування, але й на повалених деревах, тож зрозуміло, що птахам справді бракує придатних місць для будівництва гнізд, — каже Катерина Куракіна. — Це підкреслює цінність таких платформ, і показує, що нам потрібно продовжувати зусилля, щоб допомогти птахам розмножуватися — як будуючи платформи, так і відновлюючи їхні середовища існування».
В рамках ініціативи Pelican Way of LIFE наприкінці минулого року на Балканському півострові та в сусідніх країнах відбувся міжнародний облік зимуючих кучерявих пеліканів, з метою зібрати дані щодо чисельності та розподілу птахів у регіоні. У Румунії орнітологи відмітили 949 пеліканів, серед яких 704 дорослих особини та 245 молодих птахів. Це найбільша з початку ініціативи кількість кучерявих пеліканів, зареєстрована в Румунії під час зимового моніторингу. Хоча частковий облік був проведений також і в українській частині дельти Дунаю, але через війну повний підрахунок був неможливим.
Ревайлдинг бачення
Вразливий кучерявий пелікан є одним із найвідоміших видів-індикаторів дельти Дунаю. Цьому величному птаху потрібен доступ до тихих, повних рибою водойм, з великими мілководними ділянками, не порушених діяльністю людини. Популяція пеліканів у дельті сильно постраждала від будівництва мережі дамб і сільськогосподарських польдерів у 1950-1980-ті роки, яка від’єднала величезні ділянки заплави від основного русла Дунаю та Придунайських озер. Це істотно вдарило по рибних запасах та погіршило здатність річки забезпечувати людей водою для пиття та зрошення, а також пом’якшувати повені.
Щоб зменшити шкоду, завдану навколишньому середовищу, команда Rewilding Ukraine протягом останніх кількох років наполегливо працювала над відновленням природного водотоку в українській частині дельти. Наші постійні зусилля, які все більше вдихають нове життя у великі ділянки водно-болотних угідь, принесуть користь як кучерявим пеліканам, так і людям.
Ініціатива Pelican Way of LIFE координується Rewilding Europe та фінансується Програмою LIFE Європейського Союзу, а також Arcadia Fund. В Україні ініціативу Pelican Way of LIFE втілюють у життя Rewilding Ukraine та Дунайський біосферний заповідник разом з іншими місцевими партнерами. Освіта та підвищення обізнаності є важливими для успіху заходів зі збереження пеліканів, тому у червні 2023 року відбувся освітній табір, щоб познайомити школярів з України, Румунії, Греції та Болгарії з цими величними птахами.